Les cinq éléments — Bois, Feu, Terre, Métal, Eau — sont la grille de lecture centrale de la médecine traditionnelle chinoise. Cette page réunit les cinq articles consacrés à chacun d’eux, et le contexte plus personnel dans lequel s’inscrit mon approche, en tant qu’ostéopathe.

Les cinq articles, saison par saison

• Foie / Printemps — l’élément Bois
• Cœur / Été — l’élément Feu
• Rate / Terre — le pivot entre les saisons
• Poumon / Automne — l’élément Métal
• Rein / Hiver — l’élément Eau

Une culture, plusieurs médecines

Ce que j’ai vécu en Chine est assez différent de l’image qu’on s’en fait généralement en France. Je n’y ai pas connu une médecine, mais trois.

Il y a d’abord une médecine scientifique, occidentale dans ses fondements, que j’ai vue se moderniser au fil des années — des cabinets sommaires côtoyant des échoppes de rue à mes débuts, jusqu’à des structures modernes et normées aujourd’hui.

Il y a ensuite la médecine traditionnelle chinoise proprement dite : en Chine, c’est une formation universitaire longue, qui intègre une large part des sciences fondamentales occidentales. Rien à voir avec une pratique alternative ou approximative — c’est un cursus académique à part entière.

Et il y a enfin une médecine populaire, l’équivalent de nos guérisseurs d’antan en Occident : mon professeur de tai-chi-chuan et de qigong, dans une école de kung-fu du Sud de la Chine, massait aussi les touristes dans les hôtels. J’y ai croisé des aveugles formés au massage traditionnel pour exercer un métier, des vendeurs de plantes sur les marchés, ou encore un « Docteur » du Sichuan qui confectionnait ses propres remèdes sans avoir jamais mis les pieds à l’université.

Ce sont ces trois médecines — scientifique, universitaire, et populaire — qui composent la réalité chinoise. C’est cette diversité, et plus largement celle des cultures du monde, qui me passionne depuis toujours. C’est aussi ce qui nourrit mon approche : m’appuyer sur les principes fondamentaux et universitaires de la médecine traditionnelle chinoise, en tant qu’ostéopathe, sans jamais la confondre avec l’acupuncture seule ni avec une pratique ésotérique. Ce qui m’a d’ailleurs le plus intéressé sur place, ce fut la thérapie manuelle — c’est elle que je suis allé vivre en Chine, en plus du taiji quan et du qigong. Bien sûr, tout cela forme un tout : jusque dans les maisons de thé, où l’on propose aussi le nettoyage et le soin des oreilles. Tant de choses, en médecine comme en bien-être, à découvrir au fil des cultures.

La médecine traditionnelle chinoise s’enrichit aussi la culture populaire elle-même, bien au-delà des cabinets médicaux — jusque dans des panneaux d’exposition présentés au grand public.

Les cinq éléments, une grille universelle

Pour donner une idée de la façon dont cette grille de lecture dépasse largement le seul cadre médical, un exemple parlant : en Xingyiquan, art martial interne chinois, les cinq éléments prennent une forme très concrète — cinq mouvements de base, chacun incarnant une force différente.

• Pi Quan (Métal) — un mouvement qui fend de haut en bas, comme une hache.
• Zuan Quan (Eau) — une frappe qui jaillit en spirale vers le haut, comme une source.
• Beng Quan (Bois) — un coup direct et rapide, comme une flèche qui part droit devant.
• Pao Quan (Feu) — une explosion simultanée des deux bras, l’un qui protège, l’autre qui percute.
• Heng Quan (Terre) — un mouvement diagonal et enveloppant, qui balaie et stabilise, à l’image de la Terre qui ancre et relie les quatre autres éléments entre eux.

Ce n’est qu’un exemple parmi d’autres : dans la culture chinoise, les cinq éléments structurent aussi bien la médecine que les arts martiaux, la cuisine ou l’architecture. C’est cette grille de lecture globale que j’ai étudiée en Europe, dans plusieurs disciplines, auprès d’un enseignant chinois et d’un enseignant vietnamien — avec pour fer de lance le qigong, en particulier le qigong santé (une santé entendue de façon globale) et le qigong pour les soignants, dédié au développement des capacités des thérapeutes. C’est cette matière que je suis ensuite allé vivre en Chine, avant d’en ramener le contexte réel — celle que j’utilise aujourd’hui au quotidien dans ma pratique d’ostéopathe, et dans ma vie personnelle qui est aussi une recherche personnelle.

Un souvenir de ce parcours : la remise de mon diplôme de cinquième génération, en 2005, par mon professeur.

Michel Brunet, ostéopathe D.O. à Bordeaux-Bègles, Talence, Villenave-d’Ornon. Ostéopathe exclusif et thérapeute en énergétique (spécialiste du qigong santé).